閆英學(xué)
老宅有一個(gè)很大的院子,一到夏天,這里就是一片綠油油的天地。臨近房檐下的那個(gè)地方,進(jìn)進(jìn)出出是一塊空地,可它從來都沒有閑著過,靠近柵欄邊上,每年父親都要種上十幾棵葫蘆秧,葫蘆藤順著父親搭起的木架子慢慢地往上爬,密密的葫蘆葉子,把幾塊玻璃窗戶擋得嚴(yán)嚴(yán)實(shí)實(shí),酷熱的夏天里,屋里卻是陰涼陰涼的。
葫蘆,說是種植,其實(shí)不然,它和窩瓜具有相同的栽培和生長(zhǎng)習(xí)性。葫蘆籽與窩瓜籽也大小相同,但葫蘆籽的顏色卻是呈乳白色,不像窩瓜籽那樣灰突突。
葫蘆秧一般在長(zhǎng)出兩三片葉子后,才能移出育苗池,栽種在菜園柵欄房檐下。葫蘆成長(zhǎng)過程中需要搭設(shè)木架子爬蔓,所以鄉(xiāng)下人家一般都在房檐下用竹竿或者木桿搭設(shè)一人多高的架子,讓葫蘆藤順桿攀爬在上面。
葫蘆花也是乳白色的,花蕊呈淡黃色,與蝴蝶很有幾分相似。
一棵葫蘆秧能開出許多的花,為了保住果實(shí),長(zhǎng)出更多更好的葫蘆,要對(duì)葫蘆秧進(jìn)行幾次掐蔓,掐掉多余的花。父親和母親都懂得如何給葫蘆掐蔓,我時(shí)常看見父親和母親在葫蘆架下走來走去,他們瞅準(zhǔn)機(jī)會(huì),適時(shí)掐掉葫蘆秧上多余的花,讓葫蘆有“計(jì)劃”地生長(zhǎng)。
盛夏來臨 ,葫蘆秧得到了充足的陽光和水分后,爬滿葫蘆架,它們的枝杈處,有的地方還會(huì)伸出來一個(gè)個(gè)像是鯰魚須子似的小穗子,牢牢地纏在身下的架子上,就像是小孩子緊緊地抱住大人的脖子,生怕身上的葫蘆蛋從秧上滾落下來。一個(gè)個(gè)葫蘆蛋,像是一個(gè)個(gè)晃晃蕩蕩的小燈籠,懸掛在葫蘆架下,上面還附著一層白霜似的外膜,讓人喜出望外。
盛夏,濃密的葫蘆秧遮擋住了晴天烈日,在室內(nèi)吃飯熱得受不了,就要躲在陰涼的葫蘆架下乘涼,吃著園子里只上農(nóng)家肥的蔬菜,撈幾碗高粱米水飯,涼哇哇的,頓覺暑氣全消,真是爽快極了。
葫蘆成熟了,可以食用了,那是家里上等的蔬菜。母親會(huì)將已經(jīng)成熟的葫蘆用手指蓋輕輕地掐一下,看看老嫩如何?把可以吃的摘下來,把葫蘆外皮削掉,掏出葫蘆瓣和籽,剁成葫蘆肉餡包餃子。母親一直習(xí)慣給我們做蒸餃吃,總是讓我去后院的玉米地里找一些鮮嫩的玉米葉子,用清水洗凈后,剪成一段段鋪在鍋里的簾子上,開鍋后,連同鮮嫩的玉米葉子的清新味道一同散發(fā)出來,滿屋飄香。
立秋過后,一個(gè)個(gè)成熟的葫蘆都穩(wěn)穩(wěn)地“坐”在木架子下頂起來的木板上。這時(shí),母親就會(huì)把其中的一些葫蘆從葫蘆秧上“請(qǐng)”下來,去掉外皮,用白鐵制成的專用小器具“葫蘆旋子”,在脫皮后的葫蘆上螺旋似的一按一擰,葫蘆就被旋成了如寬粉條那般的幾米長(zhǎng)度,一條條地搭在晾曬衣服的鐵線上,把葫蘆條晾曬成葫蘆干菜。
秋霜來臨,葫蘆葉子紛紛呈現(xiàn)出淡黃色或是深黃色的顏色,此時(shí)的葫蘆呈現(xiàn)金黃色,已經(jīng)完成了它作為蔬菜的食用功能,成為人們的工具原料。
干透了的“金葫蘆”,可以作為鄉(xiāng)下人日常生活中使用的盛水工具、舀米工具和觀賞玩物等等。家里的水瓢使用率最高,每年需要更換一茬。父親會(huì)找來一把小鋼鋸,選擇長(zhǎng)得“周壯”一點(diǎn)的“金葫蘆”,在它們的中間部分用鉛筆畫出一條線,用小鋼鋸把“金葫蘆”一分為二。被鋸開的“金葫蘆”掏出葫蘆籽和一些包裹的絲線,用砂紙?jiān)阡忛_的邊緣打磨一下,再用清水洗凈,就成了鄉(xiāng)下人使用的水瓢、米瓢了,既清潔又實(shí)用。
冷風(fēng)漸漸刮來,葫蘆葉隨風(fēng)飄散,葫蘆架也就顯得空空蕩蕩了,只剩下留作第二年葫蘆種子的葫蘆了。
時(shí)光流逝,經(jīng)年歲月。一晃,離開遼西大凌河畔的老家已經(jīng)好多年了,品嘗、觀賞老家的葫蘆,吃上一頓葫蘆干菜,已經(jīng)成為十分“奢侈”的事。
如今,偶爾在夢(mèng)中,還能夢(mèng)見兒時(shí)依偎在父親母親身旁,坐在葫蘆架下,歡快地玩耍,有時(shí)揪著葫蘆花,有時(shí)扯著葫蘆架上的葫蘆藤,吃著噴香的葫蘆肉餡餃子,手里拿著金黃色葫蘆在屋地里滾來滾去。
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